在现代古装剧中常常会出现这样的一幕：双方阵营在开战的时候，其中有一方不想打了，然后就在城门外，挂一个免战牌。然后对方还真的就听话不进攻了，有的或许会在城下交骂。但如果骂不出来他们也不进攻，《说岳全传》中便有一段是这样描写的："城上即将"免战牌"挂起，随你叫骂，总不出战"，但是如果对手强攻了又会怎样呢？
首先我们要知道，在小说和电视剧中经常出现的免战牌，并不是就此打住不战了。如果真的有那么简单的话，那么也就没有那么多战可以打了，这种免战牌是指实力不济的一方宣布和要求停战的牌子。
在正史上关于成功使用"免战牌"止战的例子还真少见，不也类似的情况还有的，比如说公元前，宋国与楚国为争夺霸权而发生的泓水之战，便颇有意思。
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周襄王九年（前643年），春秋战国第一代霸主齐桓公去世后，齐国发生了内乱。第二年宋襄公出兵协助齐孝公取得君位，而楚成王却正好想借此机会控制中原地区。
而此时正声名鹊起的宋襄公自然是不干了，宋襄公不顾宋国国力尚弱，便与楚国争夺中原的控制权。并在公元前638年攻打郑国的时候，与前来救郑国的楚军展开了一场规模浩大的泓水之战。
楚国派来的大将是成得臣，他没有直接去救郑国，而是去攻打了宋国的国度。宋襄公害怕国度有失，于是便从郑国撤军了。而楚国也很有意思，也不再攻打宋国的国度了。两军撤退之际，便在泓水这个地方相遇了。
楚军看到宋军后，便向宋军冲杀了过来。宋襄公身边的军师目夷说："我军少而楚军多，应该趁他们渡河之机消灭他们。"但是宋襄公却说："等他们列好阵再打！"结果楚军过了河摆好阵，一冲而上宋军被一击而溃，连宋襄公的腿上都中箭了。
宋军兵败之后，宋襄公身边的大臣们都埋怨他不早点进攻，宋襄公却说："君子不重伤，不擒二毛。古之为军也，不以阻碍也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。"
意思很简单，这种打仗就像是现代的打擂台一样，要按照规矩来打，敌方还没有准备好不能打，地方喊暂停了不能打，敌方如果已经重伤了也不能打。
这就是春秋战国早期所要遵循的战争规则，可以称得上是"君子战"了，恐怕也就包括宋襄公在内的少数几个人遵循，到了春秋后期更是荡然无存了。
所以这种"免战牌"如果在宋襄公还是有可能成立的，在其他地方就不好说了。如果对方的实力可以碾压你，这个牌子就是虚的，地方会毫不留情的冲杀过去，把所谓的"免战牌"狠狠的踩在脚下，在战场上可能会对敌方有"仁"，但绝不会对敌方有"义"，如果实力不对等，这一战免战牌很显然是虚的。
当然如果双方实力比较的均衡，那么就要考虑这个"免战牌"是不是敌方所设的计谋，是要拖延时间还是设下了陷阱。所以也不能贸然强攻，而聪明的将领在挂上"免战牌"后便已经做好了万全的准备，也根本不怕你来强攻。